Op Vaderdag denk ik onwillekeurig aan de asbak die op het bureau van mijn vader staat. Ik schonk hem die als kind.
De gift trof slechts gedeeltelijk doel: ja, het ding staat al decennia op zijn bureau. Maar nee, niet om as op te vangen, maar als voorraadbakje, voor paperclips.
Natuurlijk, ik zal ontbijt op bed krijgen en een aardigheidje ’
De traditie van Vaderdag danken we aan William Jackson Smart (1842-1919). Deze boer uit Arkansas diende als sergeant in de lichte artillerie, tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog. Twee keer werd hij weduwnaar en toen hij halverwege de vijftig was, droeg hij alleen de zorg voor negen kinderen. Een van hen, dochter Sonora, besloot haar vader te eren om zijn trouw en plichtsbesef als opvoeder. Zij vond dat vaders als hij een speciale dag verdienen.
Vaderdag dus: de dag waarop je als vader in de belangstelling staat, vanwege een loodzware plicht die je getrouw vervult. Om eerlijk te zijn, voelt het voor mij niet zo, als ik op de derde zondag van juni wakker word. Natuurlijk, ik zal ontbijt op bed krijgen. En ik verwacht een aardigheidje van mijn twee dochters. Maar als mede-vader sta ik in de schaduw van een veteraan als William Jackson Smart. Mijn Vaderdag heb ik aan hem te danken, maar of ik hem ook verdien?
Gelukkig gaat Vaderdag ook over zoons. Ik denk dat ik mijn broers maar eens opbel om mijn vader dit jaar in het zonnetje te zetten. Met iets meer dan een asbak…
